C’è un accessorio che troppi cicloturisti comprano all’ultimo minuto, quasi fosse un dettaglio da lista della spesa. È la luce, e trattarla come un ripiego è un errore che si paga caro: non serve solo a vedere la strada, serve soprattutto a farsi vedere da chi quella strada la percorre in auto, spesso distratto, sempre più veloce di una bicicletta.
Capire di cosa si parla richiede due parole tecniche, ma semplici. Il lumen misura la quantità totale di luce emessa da un dispositivo, il lux racconta invece quanta di quella luce arriva davvero sull’asfalto, calcolata per metro quadrato. Due luci con lo stesso numero di lumen possono quindi comportarsi in modo completamente diverso, a seconda di come l’ottica distribuisce e concentra il fascio luminoso.
Dove si pedala decide quanta potenza serve davvero. In città, tra i lampioni già accesi, bastano cinquanta o duecento lumen frontali, il minimo per farsi notare senza consumare batteria inutilmente. Fuori città, nel buio pieno delle strade extraurbane, servono valori molto più alti, capaci di disegnare la carreggiata a distanza e di dare tempo di reagire a una buca che spunta all’improvviso. La legge italiana, va detto, non lascia scelta: luce bianca davanti, rossa dietro, obbligatorie nelle ore di scarsa visibilità.
C’è poi un dettaglio che quasi nessuno considera finché non ne fa esperienza diretta, l’angolo di illuminazione. Un fascio ampio, che arriva fino a centottanta gradi, migliora tantissimo la visibilità laterale agli incroci, il punto esatto dove si concentra la maggior parte degli incidenti tra bici e automobili. E la modalità lampeggiante, più della luce fissa, cattura l’attenzione di chi guida nelle ore serali, soprattutto dietro, dove il movimento intermittente si nota da lontano molto meglio di un puntino fermo.
Alla fine la scelta giusta dipende dal viaggio che si ha in mente, non dal portafoglio. Chi si muove soprattutto in città può accontentarsi di modelli compatti, ricaricabili via USB in pochi minuti. Chi invece percorre lunghe distanze fuori dai centri abitati, magari rientrando quando il sole è già calato, dovrebbe investire in dispositivi più potenti, con ore di autonomia vera e, se possibile, un sensore che regola da solo l’intensità in base alla luce ambientale, risparmiando energia proprio quando servirebbe di più.