Chiedete a un taiwanese cosa significa huandao e vedrete i suoi occhi illuminarsi. È il giro dell’isola, un’impresa che molti sognano fin da ragazzi. Qualcuno lo fa a piedi, qualcuno in scooter. I più coraggiosi lo fanno in bicicletta.
Dal 30 dicembre 2015 quel sogno ha un nome ufficiale, Cycling Route No.1. Sono 968 chilometri che abbracciano l’intera isola. Si parte da Taipei, si scende a ovest e si risale a est, in senso antiorario. Un anello perfetto, da chiudere con le proprie gambe.
I primi giorni hanno il ritmo della Taiwan che lavora. Città vivaci, porti, campi coltivati a perdita d’occhio. I cartelli marroni con la bicicletta vi indicano la strada, uno dopo l’altro. Il telefono può restare in tasca.
Poi scoprirete il superpotere dell’isola. I minimarket sono ovunque, aperti a ogni ora, pieni di acqua gelata e spuntini. Ci sono anche 122 aree di sosta ufficiali lungo il percorso. E se serve una pausa, perfino le stazioni di polizia aprono le porte ai ciclisti.
Il sud vi mette alla prova. La salita di Shouka taglia la punta dell’isola, tornante dopo tornante, con il sole che picchia sul casco. Le borse pesano, il respiro si accorcia. Ma in cima vi aspetta un regalo che non dimenticherete.
Oltre il passo si spalanca il Pacifico. L’oceano si schianta sulle scogliere con una forza che si sente nel petto. Più a nord, tra Hualien e Taitung, la valle si riempie di risaie verdissime strette tra due catene di montagne. È qui che molti viaggiatori capiscono perché sono partiti.
Per chiudere il cerchio servono da nove a dodici giorni. Nessuno vi impedisce di rallentare, di fermarvi in un villaggio o di saltare un tratto in treno. La bici si noleggia nelle grandi città, meglio se prenotata per tempo. Il giro si adatta a voi, non il contrario.
Scegliete bene la stagione. L’estate è rovente e porta i tifoni. In primavera e in autunno l’isola respira, e ottobre e novembre regalano spesso le giornate più belle. Quando rientrerete a Taipei, con le gambe stanche e la pelle salata, capirete cosa intendevano con huandao.